Lady Philippa Marbury est une excentrique qui passe le plus clair de son temps le nez dans des livres de sciences. Fiancée à lord Castleton, elle veut, à quelques jours de son mariage, s'initier aux mystères de la nuit de noces. Qui mieux qu'un débauché notoire, M. Cross par exemple, propriétaire de L'Ange déchu, pour satisfaire sa curiosité ? Prête à toutes les expériences, guidée par un expert, Philippa va être entraînée bien au-delà de ses espérances...
Il y a dix ans, Michael, marquis de Bourne, a perdu les terres familiales aux cartes et s'est juré de prendre sa revanche. Aujourd'hui, il est le riche propriétaire d'un cercle de jeu très en vue, où il plume sans vergogne les joueurs impénitents. Toutefois, il n'a pas récupéré son domaine ancestral, Falconwell, dont son ancien voisin est désormais le propriétaire. Lorsque ce dernier lui annonce que ces terres font partie de la dot de sa fille, Michael décide d'épouser Pénélope. Qu'elle le veuille ou non !
Musicien au tempérament rêveur, Shawn Gallagher mène une vie paisible à Ardmore, un charmant village irlandais où sa famille tient un pub. Après le mariage de son frère aîné, Shawn s'est installé dans le cottage de la colline aux fées, que la rumeur dit hanté. Pourtant, ce n'est pas à lui qu'apparaît le fantôme de lady Gwen mais à Brenna O'Toole, sa délicieuse voisine. Bien qu'elle ait toutes les qualités pour conquérir le coeur de Shawn, il s'obstine à la considérer comme une amie. Or, si la légende se révèle, les amants maudits pourraient lui faire ouvrir les yeux...
Ces histoires, qui allient une étrangeté inquiétante à une subtile horreur, des moments forts et des gestes tendres, témoignent d'une imagination littéraire rare qui, en inventant des mondes parallèles, dévoile derrière l'évidence des apparences une réalité où un sens inédit semble prêt à surgir. Ayant obtenu trois prix prestigieux et une presse unanimement enthousiaste, ce recueil de nouvelles a consacré Clemens J. Setz comme le phénomène littéraire de l'année 2011 en Allemagne.
Lorsque Jordan Taylor embauche Kasey Wyatt pour la documentation de son nouvel ouvrage, il imagine une intellectuelle pincée, au physique austère. Mais la jeune anthropologue qui fait irruption dans la luxueuse demeure familiale est une blonde ravissante. À vingt-cinq ans, Kasey compte déjà parmi les éminents spécialistes de la culture amérindienne. Si elle a accepté ce job, c'est pour des raisons financières. Mais pas question de s'éterniser chez ces snobs! D'autant que Mme Taylor prend Kasey de haut et voit d'un «mauvais oeil» son fils Jordan succomber à ses charmes...
À vingt-six ans, Peter Edgeworth se trouve trop jeune pour convoler. Du moins jusqu'à ce que son regard se pose sur la gracieuse Susanna Osbourne...
La jeune institutrice, en revanche, ne voit en lui qu'un joli coeur oisif et superficiel. Sans doute est-il beau, riche, et possède-t-il un pouvoir de séduction infaillible, mais Susanna y reste insensible. C'est une femme indépendante, passionnée par son métier. Elle n'a pas besoin de lui. Piqué au vif, Peter doit déployer tout son charme pour conquérir l'intransigeante. Et quand il y parvient enfin, c'est pour découvrir qu'un terrible secret les sépare irrémédiablement...
Qualifié de plus beau parti d'Angleterre, lord Sinclair a toujours pris soin d'éviter les demoiselles à marier. Mais lors d'un bal, un peu éméché, il n'a pas résisté au charme de la jolie Rose Balfour, une débutante bien plus délurée que les autres. Hélas pour lui, ce flirt s'est terminé par une cuisante humiliation en public. Quant à la petite peste, elle s'est volatilisée. Six ans plus tard, Sinclair apprend que sa grand-tante, la duchesse de Roxburghe, reçoit dans sa propriété écossaise sept de ses filleules, parmi lesquelles une certaine... Rose Balfour. Toutes affaires cessantes, il accourt. Enfin, il a l'occasion rêvée de se venger !
En 1692, trois sorcières précipitent dans la mer une parcelle de terre arrachée au continent... Ainsi naquit, selon la légende, l'île des Trois Soeurs. C'est ici que se réfugie Nell, quelques siècles plus tard. Dans ce coin perdu du Massachusetts, jamais son horrible mari ne la retrouvera ; elle va enfin pouvoir vivre en paix. Or, Nell ignore que son destin est déjà tout tracé. Pourquoi se sent-elle si proche de Mia, la rousse, et de Ripley, la soeur de Zach, le séduisant shérif qui pourrait la réconcilier avec l'amour ? Serait-ce lié à la malédiction qui pèse en ces lieux et que seule leur union à toutes trois saurait briser ?
Brillant homme d'affaires new-yorkais, Trevor est venu superviser une construction à Ardmore, village irlandais authentique au charme incontestable. En parallèle, il mène une quête toute personnelle, celle de ses origines... Sa rencontre avec la jolie Darcy Gallagher va le bouleverser à jamais. Il a collectionné les conquêtes sans jamais s'engager, tandis que Darcy n'a toujours fait qu'éconduire ses admirateurs. Trevor, séduit, aura-t-il une chance de conquérir son coeur? Si l'on en croit la légende qui règne en ces terres, cela se pourrait...
On raconte qu'une malédiction vieille de trois cents ans pèse sur l'île des Trois Soeurs... Éminent spécialiste des phénomènes paranormaux, le Dr Mac Allister Booke débarque sur l'île dans le but d'interviewer Mia Devlin, la propriétaire du Café-Librairie. C'est pourtant Ripley, la soeur du shérif, qui retient son attention. La fière jeune femme a beau se braquer sous le flot de questions inquisitrices, elle ne peut lui cacher les forces surnaturelles qui l'habitent. Mac comprend alors que la jolie sorcière court un grand danger, car, si l'on en croit la légende, le mal est loin d'être vaincu...
1497. Le roi Henri ordonne à Marguerite Milton d'épouser lord Halliwell. Alors qu'elle s'en va à contrecoeur rejoindre son fiancé, son escorte tombe dans une embuscade et elle est enlevée par le terrible Chevalier d'Or. Lorsqu'il ôte son heaume, elle reconnaît David, le jeune écuyer qui lui a promis son coeur dix ans plus tôt. Le destin les aurait-il enfin réunis ? C'est compter sans le roi qui les manipule et les déplace tels des pions sur l'échiquier politique, où mille pièges les attendent.
Lors d'une partie de chasse, lady Catherine Milton s'égare dans la forêt. Sauvée par Ross Dunbar, fils d'un puissant laird dont les terres bordent la frontière, elle est contrainte de passer la nuit en sa compagnie. En tout bien tout honneur. Mais lorsqu'il la reconduit à la cour le lendemain, le roi Henri, soucieux de la réputation de sa pupille, ordonne aussitôt leurs fiançailles. Catherine est horrifiée. Victime d'une malédiction, elle sait qu'elle doit faire un mariage d'amour, sinon son époux périra. Et d'amour, il ne saurait en être question entre une Anglaise et un Écossais...
Après l'union de son petit-neveu et de sa filleule, la duchesse de Roxburghe s'intéresse à Lily Balfour. Il faut aider cette pauvre fille à trouver un époux ! Et pourquoi pas le comte de Huntley, un veuf fortuné ? Ni une ni deux, notre marieuse organise une partie de campagne pour réunir les futurs tourtereaux. Lily, dont le père est criblé de dettes, vient justement de se résoudre à faire un riche mariage. Elle accepte l'invitation de la duchesse mais tombe follement amoureuse du prince de Wulfinski, un géant aux yeux verts, magnifique, et... désespérément pauvre. Le coeur ou la raison, qui l'emportera ?
1486. Sur injonction du roi Henri VII, Isabel Milton doit épouser Randall Braesford, un paysan récemment anobli. Elle se croyait protégée par une soi-disant malédiction qui aurait frappé ses soupirants, mais Braesford n'a pas eu peur. De fait, c'est un véritable chevalier qu'elle découvre, autoritaire certes, mais prévenant et diablement séduisant. C'est alors qu'on accuse Rand du plus odieux des crimes ! Ce dernier est jeté en prison. Isabel devrait se réjouir d'être débarrassée d'un époux dont elle ne voulait pas. Mais elle se surprend à combattre leurs ennemis avec la fougue d'une véritable amazone...
Sam Logan est de retour. Après des années d'exil, l'homme aux yeux aussi bleus que l'océan débarque sur l'île où vit la femme qu'il aime. Lui, le golden boy qui a réussi financièrement au-delà de tout espoir, est résolu à reconquérir sa belle sorcière rousse. Naturellement, Mia le rejette d'emblée. Elle a trop souffert de sa désertion dix ans plus tôt, elle ne veut plus risquer son coeur. De surcroît, Sam doit affronter l'hostilité de Nell et de Ripley, déterminées à protéger leur amie coûte que coûte. Peut-il lutter contre ces trois femmes prêtes à utiliser leurs pouvoirs mystérieux pour le combattre ?
Madame Wingate, votre fille s'est enfuie avec mon neveu ! Benedict Carsington toise Bethsabée qui est atterrée. Elle savait bien qu'elle aurait dû refuser de donner des cours de dessin au jeune Peregrine Lisle ! Maintenant, son intrépide Olivia a entraîné le garçon dans une aventure rocambolesque : connaissant la situation précaire de sa mère, la fillette s'est mis en tête de retrouver le trésor de son ancêtre, le pirate Edmund DeLucey. Et les deux chenapans ont disparu dans la nature ! Les retrouver est impératif, d'autant que, si l'affaire s'ébruite, Bethsabée et Benedict pâtiront également du scandale. Ainsi, alors que tout les sépare, le parfait gentleman et la jeune veuve à la sulfureuse réputation vont se lancer à la poursuite des jeunes fugueurs et plonger eux-mêmes dans des aventures auxquelles rien ne les avait préparés...
Quel malotru, ce lord Sanburne ! Alors que Mlle Lydia Boyce donnait une conférence à Londres afin de récolter des fonds pour son éminent archéologue de père, ce dandy rouquin, vaurien et ivrogne notoire, s'est promis de troubler son exposé. Et non content de lui voler la vedette, il a osé mettre en cause la réputation de son père. Outrée, la jeune femme se fait une joie de le moucher en public. Lorsque l'effronté se présente à nouveau devant elle avec des preuves accablantes d'un trafic de fausses reliques, elle comprend qu'elle n'en a pas fini avec cet insupportable trublion...
À Dublin, Anna Blacknall est lasse des déchirements entre partisans et opposants de l'Union. En quête de frissons, elle s'introduit à l'Olympian, un club privé où l'on donne ce soir-là un bal masqué. Sous le loup de son cavalier, elle reconnaît Conlan McTeer, un duc irlandais considéré comme l'ennemi juré des Blacknall. Jamais elle n'a pu oublier ce qui s'est passé entre eux deux ans plus tôt, pendant la sanglante Rébellion. Anna sait qu'une jeune fille de la noblesse anglicane ne peut s'éprendre d'un catholique indépendantiste sans se mettre en danger de mort. Mais la passion n'a jamais obéi aux lois de la prudence...
Le jour, elle est lady Georgiana, soeur d'un duc, déshonorée avant sa première saison par le pire des scandales. La nuit, elle est Chase, le mystérieux fondateur du cercle de jeu le plus célèbre de la ville. Sa double identité est restée ignorée pendant des années... jusqu'à sa rencontre avec Duncan West. Fort intrigué par la belle femme à la réputation perdue, il fait le serment de découvrir tous les secrets de Georgiana, quitte à dévoiler son passé, à menacer son présent, et à mettre en danger tout ce à quoi elle tient... y compris son coeur.
ll y a neuf ans, la ravissante peintre Leila Beaumont a perdu son père, assassiné en d'étranges circonstances. Lorsque l'on découvre cette fois le corps inanimé de son mari, la jeune femme est inévitablement soupçonnée. Bien décidée à découvrir la vérité, elle demande l'aide du très séduisant comte d'Esmond, qui semble cependant cacher sa véritable identité et un passé fort trouble. Mais Leila, ne peut ignorer plus longtemps la passion qui la consume et se risque à un jeu particulièrement dangereux avec le comte.
Maintenant qu'elle est veuve et au sommet de sa beauté, la jeune duchesse de Dunbarton décide de faire ce que tout le monde attend d'elle : prendre un amant qui devra être viril, expérimenté et, surtout, allergique à toute idylle durable. Selon ses critères, son choix s'est déjà porté sur Constantin Huxtable. Fils illégitime d'un comte, scandaleusement beau et énigmatique, il lui apparaît comme une vraie forteresse. Exactement ce qu'il lui faut pour mettre du piment dans sa vie !
Trop, c'est trop ! Abandonnée une fois encore par un amant inconstant au pied de l'autel, Gwen Maudsley, l'héritière la plus courtisée de Londres, décide qu'il est désormais grand temps de s'endurcir. Pour commencer, elle compte bien reconquérir sa liberté et s'affranchir des contraintes sociales. C'est inconvenant ? Tant mieux. Finies la gentillesse et l'abnégation ! Désormais elle ne pensera plus qu'à son bon plaisir. N'en déplaise à ce dévoyé d'Alex Ramsey qui, depuis la mort de son frère, se croit obligé de veiller sur elle.
Il faut être fou pour demander une femme en mariage cinq minutes après l'avoir rencontrée ! De fait, Ian Mackenzie a passé plusieurs années à l'asile où son père l'a fait enfermer. Bien que charmée par ce doux excentrique, la belle Beth Ackerley ne peut que décliner son offre. Elle est veuve et raisonnable. Mais voilà qu'il la suit à Paris et que tout s'accélère : Ian a beau se prétendre incapable d'aimer, un désir fou les jette bientôt dans les bras l'un de l'autre. Et Beth se sent perdre la tête pour son bel Ecossais, au mépris de sa scandaleuse réputation et des accusations de meurtre portées contre lui...
Petit garçon malade, Jeffy regarde le grand dauphin s'ébattre joyeusement. Au côté de l'enfant, angoissée, se tient Susan, sa mère. À quelques pas, un homme ne les quitte pas des yeux.
Paul est un écorché vif. Chirurgien déchu depuis qu'il n'a pu ranimer son fils de quatre ans, il noie sa douleur dans l'alcool. Son couple a volé en éclats. Il n'est plus qu'une épave. Tout juste bon à soigner les dauphins du centre de recherches océanographiques.
Les dauphins... Ces fascinants mammifères marins que l'on dit capables d'accomplir des prodiges. Cela, Susan en est persuadée. Ils vont aider Jeffy à retrouver le geste et la parole.
Et en effet, un prodige s'accomplit. Fergie, le magnifique dauphin gris, se prend d'affection pour le petit garçon et lui insuffle la force de lutter. L'homme, la mère et l'enfant vont alors se battre et reprendre peu à peu goût à la vie.
Qui de l'amour ou du dauphin a opéré ce miracle ?